젊은 여성 자궁경부암 증상과 원인, 예방법

 

 

자궁경부암, 젊은 여성분들도 안심할 수 없다는 사실, 알고 계셨나요? 특히 20~30대 발병률 증가 추세는 정말 걱정스럽습니다. 하지만 조기 진단 시 완치율이 높으니, 미리 증상과 원인, 예방법을 알아두는 것이 중요해요! 인유두종 바이러스(HPV), 백신 접종, 정기 검진 등 핵심 키워드를 중심으로 자궁경부암으로부터 소중한 건강을 지키는 방법, 지금 바로 확인하세요!

 

자궁경부암, 젊은 여성에게 왜 위험할까요?

자궁경부암은 자궁 입구(자궁경부)에 생기는 악성 종양입니다. 안타깝게도 모든 연령의 여성에게 발생할 수 있지만, 최근 20~30대 젊은 여성층에서 발병률이 높아지고 있어 심각한 문제로 여겨지고 있습니다. 바쁜 사회생활, 임신과 출산… 건강 관리에 소홀해지기 쉬운 젊은 여성들은 초기 자궁경부암의 무증상 특징 때문에 정기 검진의 중요성을 더욱 간과해서는 안 됩니다. 국가암정보센터 자료에 따르면 2020년 기준 20대 여성 암 발생률 4위, 30대 여성 암 발생률 2위라는 충격적인 수치가 이를 증명하고 있습니다. 젊은 여성분들, 더 이상 자궁경부암을 남의 일로 여길 수 없습니다!

 

자궁경부암의 증상: 초기에는 침묵하는 암

초기 자궁경부암의 증상

초기 자궁경부암은 무서운 점이 바로 "증상이 거의 없다"는 것입니다. 증상이 없으니 병이 진행되는 줄도 모르고 방치하게 되는 거죠. 하지만 암이 진행되면서 다음과 같은 증상이 나타날 수 있으니, 꼭! 기억해 두세요.

• 비정상적인 질 출혈: 생리 기간이 아닌데도 출혈이 있거나, 성관계 후 출혈, 폐경 후 출혈 등 평소와 다른 출혈이 발생하면 의심해 봐야 합니다. "혹시 생리불순인가?", "질염 때문인가?" 하고 넘겨짚기 쉬운데, 절대 안 됩니다!
• 질 분비물 변화: 분비물의 양이 갑자기 많아지거나, 냄새가 심해지고 색깔이 변하는 등 평소와 다른 양상을 보인다면 주의해야 합니다. 특히, 출혈이 섞여 나오는 경우는 더욱 위험 신호일 수 있습니다.
• 골반 통증: 암이 진행되면 골반에 묵직한 통증이 나타날 수 있습니다. 다리 저림이나 허리 통증이 동반되는 경우도 있으니, 몸의 신호를 무시하지 마세요.

진행된 자궁경부암의 증상

암이 더 진행되면 다음과 같은 증상들이 나타날 수 있습니다.

• 배뇨 곤란, 혈뇨: 방광이 압박받아 소변 보기가 힘들어지거나, 소변에 피가 섞여 나올 수도 있습니다. 섬뜩하죠?
• 체중 감소, 피로감: 암세포가 영양분을 빼앗아가기 때문에 급격한 체중 감소와 만성적인 피로감을 느낄 수 있습니다.
• 하부 요로 증상, 악취 나는 분비물, 하지 부종, 옆구리 통증, 좌골신경통, 배뇨/배변 곤란, 누공 발생: 이러한 증상들은 암이 상당히 진행된 상태에서 나타날 수 있으며, 심각한 건강 문제를 야기할 수 있습니다.

이러한 증상들은 다른 질환에서도 나타날 수 있기 때문에, "내 증상이 딱 자궁경부암 증상인데?" 하고 자가 진단하는 것은 절대 금물! 의심되는 증상이 있다면 곧바로 산부인과 전문의를 찾아 정확한 진단을 받는 것이 가장 중요합니다.

 

자궁경부암의 원인: HPV(인유두종 바이러스)

자궁경부암의 주요 원인은 바로 HPV, 인유두종 바이러스입니다. 성 접촉을 통해 전파되는 흔한 바이러스인데, 100가지가 넘는 유형이 존재한다는 사실! 놀랍죠? 그중에서도 고위험군 HPV(16, 18, 31, 33, 45, 52, 58형 등)가 자궁경부암 발생의 주범입니다. 다행히 대부분의 HPV 감염은 자연적으로 치유되지만, 고위험군 HPV에 지속적으로 감염되면 자궁경부암으로 발전할 위험이 급격히 높아집니다. 국내 HPV 감염률이 10~15%라는 통계를 보면, 결코 안심할 수 없는 상황입니다.

 

자궁경부암 예방, 어떻게 해야 할까요?

다행히 자궁경부암은 예방이 가능한 암입니다! 몇 가지 노력만 기울이면 충분히 예방할 수 있으니, 지금부터라도 실천해 보세요.

HPV 백신 접종: 예방의 첫걸음

HPV 백신은 고위험군 HPV 감염을 예방하는 가장 효과적인 방법입니다. 국가 예방접종 사업으로 만 12세 여성 청소년은 무료로 접종받을 수 있고, 성인 여성도 접종 가능하니 꼭! 접종하세요. 이미 HPV에 감염되었더라도 다른 유형에 대한 예방 효과가 있으니, 접종을 망설일 필요는 없습니다.

정기적인 자궁경부암 검진: 조기 발견의 지름길

자궁경부암은 조기 진단 시 완치율이 매우 높습니다! 국가암검진 사업에서 만 20세 이상 여성에게 2년마다 무료 자궁경부세포검사를 제공하고 있으니, 꼭! 활용하세요. 정기 검진을 통해 암의 전 단계 병변을 조기에 발견하고 치료하면 자궁경부암 발생을 막을 수 있습니다. 세포진검사, 자궁경부확대경 검사, 조직검사, CT, MRI 등 다양한 검사 방법을 통해 정확한 진단을 받을 수 있습니다.

안전한 성생활: HPV 감염으로부터 나를 보호하는 방법

HPV는 성 접촉을 통해 전파되므로, 콘돔 사용 등 안전한 성생활을 실천하는 것이 중요합니다. 성 파트너가 많을수록 HPV 감염 위험이 높아진다는 사실, 명심하세요! 또한, 성매개 감염 질환 예방에도 신경 써야 합니다.

금연: 건강을 위한 최고의 선택

흡연은 HPV 감염 지속 기간을 늘리고 자궁경부암 발생 위험을 높이는 주요 원인 중 하나입니다. 금연은 자궁경부암 예방뿐만 아니라 전반적인 건강 증진에도 도움이 되니, 지금 바로 금연을 시작하세요!

생활 습관 개선 및 면역력 관리

자궁경부암 예방을 위해서는 건강한 생활 습관을 유지하고 면역력을 관리하는 것도 중요합니다. 균형 잡힌 식사, 규칙적인 운동, 충분한 수면 등을 통해 면역 체계를 강화하고 건강한 삶을 유지하세요. 또한, 스트레스 관리, 정기적인 건강 검진 등을 통해 질병 예방에 힘쓰는 것도 잊지 마세요.

자궁경부암 치료 방법

자궁경부암은 병기에 따라 다양한 치료법이 적용됩니다. 초기에는 원추절제술이나 단순 자궁절제술을 시행할 수 있으며, 암이 진행된 경우에는 광범위 자궁절제술, 골반 림프절 절제술, 방사선 치료, 항암 치료, 면역관문억제제, 표적치료제 등을 사용할 수 있습니다. 1~2기의 완치율은 약 80~90%로 높지만, 3기는 약 60%로 낮아지므로 조기 진단 및 치료가 매우 중요합니다. 원추절제술 후 임신을 계획하는 경우 조산 위험이 증가할 수 있으므로, 전문 의료진과 충분한 상담을 통해 임신 계획을 세우는 것이 좋습니다.

자궁경부암, 더 이상 두려워하지 마세요! 정기적인 검진과 예방 접종, 건강한 생활 습관을 통해 충분히 예방할 수 있습니다. 자신의 몸에 관심을 갖고 적극적으로 건강 관리에 힘쓰는 것이 자궁경부암으로부터 소중한 건강을 지키는 가장 확실한 방법입니다.