한국 젊은 대장암 발병률 1위, 주의해야 할 증상과 예방법

 

 

한국 젊은층 대장암 발병률이 세계 1위라는 충격적인 사실, 알고 계셨나요? 서구화된 식습관과 생활 습관의 변화로 젊은층에서도 대장암 발병 위험이 높아지고 있습니다. 조기 검진과 생활 습관 개선을 통해 대장암의 위협으로부터 건강을 지켜야 합니다. 대장암의 주요 증상, 효과적인 예방법, 그리고 4기 대장암의 치료법까지, 지금 바로 확인하세요! 대장암, 더 이상 남의 일이 아닙니다!

 

젊은층 대장암, 한국이 세계 1위인 이유

건강하다고 자부하는 젊은 세대에게도 대장암의 그림자는 드리워져 있습니다. 놀랍게도 한국은 젊은층 대장암 발병률 세계 1위라는 불명예를 안고 있는데, 이는 20~49세 인구 10만 명당 발병률이 무려 12.9명이나 된다는 뜻입니다. 42개국 중 1위라는 수치는 우리에게 경각심을 불러일으키기에 충분합니다. 대체 왜 한국의 젊은층에서 대장암이 이렇게 많이 발생하는 걸까요? 그 이유를 파헤쳐 보겠습니다.

식습관의 변화와 비만

가장 큰 원인 중 하나는 바로 서구화된 식습관입니다. 고지방, 고칼로리, 저섬유질 식단은 장내 환경을 악화시키고 대장암 발생 위험을 높입니다. 특히 붉은 육류와 가공육의 과다 섭취는 발암물질 생성을 촉진하는 주범으로 꼽힙니다. 운동 부족으로 인한 비만 또한 대장암 발병 위험을 증가시키는 요인입니다. 40세 미만 남성의 경우, 체중이 20% 이상 증가하면 대장암 발병 위험이 무려 65%나 증가한다는 연구 결과가 이를 뒷받침합니다. 체중 관리, 절대 소홀히 해서는 안 되겠죠?! 반면, 40세 이상 여성의 경우 체중이 20% 이상 감소하면 대장암 발생 위험이 24% 감소하는 것으로 나타났습니다. 놀랍지 않나요? 하지만 저체중 남성은 체중 감소가 오히려 대장암 발생 위험을 높인다는 연구 결과도 있으니, 남성분들도 체중 관리에 신경 써야 합니다.

유전적 요인과 환경적 요인

가족력도 무시할 수 없는 요인입니다. 직계 가족 중 대장암 환자가 있다면, 대장암 발병 위험이 일반인보다 3~4배 높아집니다. 가족력이 있다면 정기적인 검진이 더욱 중요하다는 사실, 꼭 기억하세요! 또한, 염증성 장 질환이나 크론병과 같은 만성 질환을 앓고 있는 경우에도 대장암 발생 위험이 높아집니다. 이러한 질환을 앓고 있다면, 전문의와 상담하여 적절한 검진 계획을 세우는 것이 중요합니다. 흡연과 음주도 대장암 위험을 높이는 주요 요인입니다. 금연과 절주는 건강을 위한 필수적인 선택입니다.

 

대장암의 신호, 놓치지 말고 확인하세요!

대장암은 초기에는 증상이 없는 경우가 많아 ‘침묵의 살인자’라고 불립니다. 하지만, 아무리 침묵의 살인자라도 흔적은 남기는 법! 몇 가지 주의 깊게 살펴봐야 할 증상들이 있습니다. 혹시 나도 대장암?! 지금 바로 확인해 보세요!

배변 습관의 변화와 혈변

가장 흔한 증상은 배변 습관의 변화입니다. 갑작스러운 설사나 변비, 잦은 변의, 잔변감 등이 지속된다면 대장암을 의심해 볼 필요가 있습니다. 혈변 또한 대장암의 중요한 신호입니다. 선홍색이나 검붉은색의 혈변, 또는 점액질이 섞인 변을 보는 경우 즉시 병원을 찾아 검사를 받아야 합니다. 단순 치질로 여기고 방치하다가는 큰일 날 수도 있습니다!

복부 불편감과 기타 증상

복부 불편감도 주의해야 할 증상입니다. 복통, 복부 팽만감, 소화불량 등의 증상이 만성적으로 나타난다면 대장암 검사를 받아보는 것이 좋습니다. 이러한 증상들은 일상생활에서 흔하게 나타날 수 있지만, 지속적으로 나타난다면 대장암의 신호일 수 있습니다. 이 외에도 원인을 알 수 없는 체중 감소, 피로감, 식욕 부진 등이 동반될 수 있습니다. 이러한 증상들이 나타난다고 모두 대장암은 아니지만, 조기 진단과 치료가 매우 중요하므로 이상 증상을 느낄 경우 꼭 전문의와 상담하는 것이 좋습니다.

 

대장암 예방, 지금 바로 시작하세요!

대장암은 조기 발견 시 완치율이 매우 높습니다. 따라서 정기적인 검진을 통한 조기 발견이 무엇보다 중요합니다. 특히 50세 이상 성인은 증상 유무와 관계없이 5년에 한 번씩 대장내시경 검사를 받는 것이 좋습니다. 대장암의 씨앗인 용종(선종)은 50대에 많이 발생하기 때문입니다.

대장내시경 검사와 고위험군 관리

염증성 장 질환 병력이 있거나 과거에 1cm 이상의 용종 또는 다발성 용종이 있었던 경우에는 1~3년마다 대장내시경 검사를 받는 것이 좋습니다. 가족력이 있는 경우에도 정기적인 검진에 더욱 신경 써야 합니다. 가족 중 대장암 환자가 있다면, 일반인보다 대장암 발병 위험이 3~4배 높아지기 때문입니다. 정기적인 검진만큼 확실한 예방법은 없습니다!

생활 습관 개선을 통한 예방

규칙적인 운동은 장 운동을 활발하게 하고 비만을 예방하여 대장암 발생 위험을 낮춥니다. 걷기, 수영, 자전거 타기 등 자신에게 맞는 운동을 선택하여 꾸준히 실천하는 것이 중요합니다. 균형 잡힌 식단도 매우 중요합니다. 고지방, 고칼로리 음식 섭취를 줄이고, 채소와 과일 등 섬유질이 풍부한 음식을 충분히 섭취하여 장 건강을 지키는 것이 좋습니다. 금연과 절주는 필수입니다. 흡연은 대장암을 포함한 다양한 암의 발생 위험을 높이며, 과도한 음주 역시 대장암 발병과 관련이 있습니다. 건강한 생활 습관, 어렵지 않아요!

 

4기 대장암, 희망을 잃지 마세요!

대장암 4기는 흔히 말기암으로 인식되지만, 다른 암종에 비해 적극적인 치료를 통해 생존율을 높일 수 있습니다. 최근 의료 기술의 발달로 표적치료제, 면역항암제 등 새로운 치료법이 개발되어 4기 대장암 환자들에게도 희망을 주고 있습니다. 수술, 항암화학요법, 방사선 치료 등 다양한 치료법을 통해 생존 기간 연장 및 삶의 질 개선을 도모할 수 있습니다. 포기하지 마세요! 4기 대장암이라도 희망은 있습니다.

대장암은 예방과 조기 진단이 매우 중요한 질병입니다. 젊다고 안심하지 말고, 건강한 생활 습관을 유지하고 정기적인 검진을 통해 대장암으로부터 건강을 지키세요! 당신의 건강, 소중하게 지켜나가세요! 대장암, 예방하고 이겨낼 수 있습니다! 더 자세한 정보는 대한대장항문학회 (www.colorectal.or.kr) 또는 대한암협회 (www.cancer.go.kr)를 참고하세요.